2021年3月19日，特聘教授惠利健研究员受邀来到上海市民办华育中学，为华育学子们做了题为《细胞的生老病死》主题讲座。惠利健研究员因对细胞可塑性和肝脏再生的基础研究，发现非干细胞依赖的功能肝细胞制备方法，并将这些细胞应用于肝衰竭相关疾病治疗。由于这些发现，他和他的团队获得了一系列的奖项和荣誉，包括中国青年科技奖、国家杰出青年科学基金、谈家桢生命科学创新奖、“中国十大科学进展”、上海市自然科学一等奖等。

讲座的开始，惠利健研究员先与华育学子分享了这样一则小故事。曾经高中时期的惠教授钟爱的学科是数理化，而高三时期一次机缘巧合，让他义无反顾地投身进细胞研究的事业中，并为此奋斗终生。

首先，惠教授抛出一个问题：“什么是细胞”引发了同学们的积极思考，经过惠教授的引导大家明白了，细胞就是生命结构和功能单元。而人类拥有200多种细胞类型，约50万亿细胞。若把细胞比作星星，那么一个人体便相当于500个银河系。提到此处，同学们纷纷感慨细胞与人体的神奇博大。接下来，惠教授又为大家介绍了细胞的发现与结构，同时为同学们介绍了胡克、列文虎克等卓越科学家的事迹。得益于先贤的智慧，如今我们已得以使用超高分辨率光学显微镜和冷冻电子显微镜了。工欲善其事，必先利其器，先进的设备必将为新一代科学家提供更加优渥的科研沃土。

细胞由何而生？在惠教授的引导与多媒体资料的辅助下，同学们得出了答案：细胞来自于细胞！遗传物质在复制与分裂中，实现了细胞的自我孕育与生命更迭。与一切生命体相同，细胞也会衰老。惠教授将实验室中拍摄的细胞图片呈现给大家，我们经过对比清晰地发现，年轻饱满的细胞与衰颓迟暮的细胞，在外形上竟有天壤之别。随着时间的推移，细胞在衰老的过程中，不可避免地走向了死亡。惠教授为同学们简单讲解了细胞的6种死法——坏死、凋亡、自噬、坏死凋亡、焦亡、铁死亡。除了生命循环的生、老、死，细胞自然也会“生病”，最令人耳熟能详的便是“细胞癌变”了。正常细胞受到癌物质影响发生基因突变，最终癌细胞成长为肿瘤。与癌变这一骇人听闻的“生病”相对应，则是生活中极为常见的“炎症反应”了。而通过科学家们的不断努力，这种种病变都有可能用细胞治疗解决。

讲座的结尾，惠利健研究员表示，由于时间短暂，无法更加深入地向同学们介绍细胞学问的博大精深。希望自己的科普性讲座能够为华育中学学子们打开一扇求知的大门，引领大家走向细胞生物学的研究殿堂。